눈이 오면 검단산도 화려하게 변신한다

눈은 대체로 사람들의 마음을 설레게 한다.
그래서 “눈이다”라는 외침 하나로
사람들의 시선을 모두 창밖으로 끌어낼 수 있다.
그러한 눈의 마력은
아마도 세상을 모두 하얗게 바꾸어버리는
그 흰빛의 마술일 것이다.
그렇게 눈이 오면 세상은 한순간에 달라보인다.
어디나 깨끗하고 청결해 보인다.
시인 안수환은 그의 시 속에서 ‘페인트공’의 투덜거림을 빌어
“제 것도 아니면서 사람들은//깨끗한 청결만 좋아한다니까”라고
꼬집은 적이 있지만
깨끗한 청결을 꿈꾸는 사람들의 마음이
눈에 대한 반가움으로 나타나는 것은 어찌 할 수 없는 것 같다.
2월 7일에 서울에 큰 눈이 내리면서
세상이 하얗게 변해 버렸고,
그 하얀 세상을 그냥 집안에서만 바라보고 있노라니
그것으론 마음이 차질 않았다.
그래서 인근의 경기도 하남시에 있는 검단산에 올랐다.
눈내린 검단산은 태백산이나 설악산에 못지 않았다.

눈은 다양한 이름을 가졌다.
거친 기세로 바람을 타고 나를 때는 눈발이라 불린다.
부드럽게 지상으로 내려앉을 때는 눈송이라는 말이 적당하다.
그리고 눈이 나무가지에 둥지를 틀면
그때는 눈꽃이 된다.

보통 때라면 눈이 어지러운 덤불이 있었을 자리이다.
눈이 그 헝클어진 덤불을 하얗게 채우자
그 순간 덤불의 어수선함은 어디로 가고
순백의 아름다움이 그 자리를 대신한다.

보통은 검단산을 오르는 내내
길의 양옆으로 자리한 무성한 나무숲이
시야를 막는다는 느낌을 갖게 된다.
그러나 검단산에 눈이 내리면
시야를 막던 그 숲의 나무로 자꾸만 시선이 돌아간다.
정상을 생각하며 앞으로만 오르던 길을
눈내린 산에선 자꾸 옆을 보며 가게 된다.
옆을 보며 가다보니
산을 오르는 길이 마치 평지가 된 기분이다.

검단산의 정상이 저만치 보인다.
오늘은 흰눈이 먼저 정상을 차지하고
제가 걸어간 길을 하얗게 안내하고 있었다.

바람끝은 매섭고
옷깃을 파고드는 추위도 만만치 않지만
산전체가 모두 꽃나무로 가득찬 풍경은
잠시 우리들로 하여금 겨울을 잊게 만든다.

눈이 내리면 모든 나무가지가 흰빛으로 치장을 하고
누가누가 더 희나
흰빛을 겨룬다.

분명 가지끝에 내려앉은 눈에 의해 눈꽃이 피고,
또 세상이 눈에 덮여 하얗게 된 것이건만
한참 산을 오르다보면
가지끝에서 눈꽃이 피어나고
그 눈꽃이 날려 숲이 하얗게 덮힌 느낌이다.

만년 청년 소나무는 오늘 졸지에 할아버지가 되었다.
쭈볏쭈볏 세우고 있던 솔잎을
하얗게 늘어뜨려 수염으로 삼았다.
바람이 흔들자 에헴, 에헴 헛기침 소리가 들리는 듯 했다.

오늘은 눈길을 걸어 정상에 오른다.
그 하얀 길을 걸어 정상으로 오르는 동안
내내 주변이 모두 하얗다.
온통 하얀 빛으로 시선이 채워지고,
그러다 보니 그 길을 오르며
들이쉬고 내뱉는 가뿐 숨도
오늘은 모두 하얀 빛인 것 같다.

검단산의 정상에서 바라보면 팔당호가 내려다 보인다.
오늘은 팔당댐을 사이에 두고
위쪽과 아래쪽이 그 색깔을 분명하게 가르고 있다.
위쪽으로는 호수를 덮은 얼음 위로 하얗게 눈이 덮여있었고,
아래쪽으로는 물이 제 물빛 그대로 일렁거리며 서울로 흘러가고 있었다.

검단산 정상.
정상에서 동쪽으로 내려다보면
퇴촌 방향이 시야에 들어온다.

원래 검단산은 하남시는 물론이고 인근 서울의 주민들도 많이 찾아
평일에도 상당히 사람들로 붐비는 산이다.
그러나 눈온 날의 검단산은 한가했다.
올랐다가 내려오며 만난 사람들을 모두 꼽아야 20여명 정도였다.
내려가는 길도 여전히 흰눈으로 덮여있었다.
흰빛 산길은 내려가는 길의 호젓함을 더욱 여유롭게 만들어주었다.

검단산의 중턱에는 약수터가 하나 있다.
검단산의 약수터는 사람들의 갈증난 목만 축여주는 것이 아니다.
이곳의 약수터는 목마른 사람에겐 물을 주고,
시간이 궁금한 사람에겐 시간을 알려주며,
기온이 궁금한 사람에겐 기온도 알려준다.
나는 시간과 기온은 궁금해 하지 않았으며,
바가지에 가득 채운 약수로
목의 갈증만 축였다.

약수터에서 내려보니 하남시의 여기저기에 불이 들어와 있었다.
도시의 인근에 이런 산을 갖고 있다는 것은
큰 축복이 아닐 수 없다.
어둠에 쌓인 산길을 손전등으로 밝히며
휘적휘적 산길을 내려갔다.