초록 바다 – 남한산성에서

4월 14일 월요일을 시작으로 남한산성을 쏘다녔다.
시내버스비만 있으면 갈 수 있는 곳.
매번 남한산성에 올랐지만
그 중의 하루는 아래쪽 언저리를 돌아보는 걸음을 너무 길게 잡아
결국 남한산성은 그냥 올려다보는 것으로 만족하고 돌아와야 했다.
나흘 동안 내 시선은 대부분 봄꽃을 찾아 땅을 낮게 훑고가고 있었지만
동시에 난 빈번하게 가지 사이로 시선을 들이밀거나
아니면 고개를 위로 젖혀 나무들을 살폈다.

봄은 잎보다 꽃으로 더 먼저 우리에게 온다.
그래서 난 처음엔 진달래꽃을 쫓아 다녔다.
그러나 갈색빛이 그대로 쌓여있던 진달래꽃의 등뒤로
단 며칠 만에 초록빛이 차오르고 있었다.
진달래꽃이 막 떨어지기 시작했을 때쯤
꽃의 자리에서도 이제 우리는 푸른 잎을 만난다.
알고보니 꽃은 저 혼자 온 것이 아니라 푸른 잎을 데리고 우리에게 왔다.

사실 난 가지 사이가 빈 겨울 나무를 좋아했다.
빈 가지 사이로 시선이 쑤욱 빠져나가는 그 느낌 때문이었다.
겨울 나무의 빈 가지 사이를 빠져나가면
우리의 시선을 반기는 것은
그 뒤로 어지럽게 얽혀 있는 또 다른 빈 가지들이다.
그러나 봄엔 좀 다르다.
아직 가지 사이를 채우지 못해 여전히 핏줄처럼 선명한 빈 가지 앞에 서면
그 가지 사이를 빠져나간 우리의 시선을 이젠 푸른 빛이 반겨준다.
더 녹음이 짙어지기 전에 숲에 가보시라.
가지 사이를 빠져나온 우리의 시선을 반갑게 맞아주는 푸른 빛의 봄이 그 곳에 있다.

물론 그 반대도 있다.
그때는 시선이 푸른 잎을 타고 그 너머로 너머간다.
그러면 지난 겨울에 비워놓은 빈 가지들이 까만 빛깔로 그 자리에 서 있다.
타고 넘어가는 푸른 빛이 더욱 푸르다.

이제 막 새순을 내민 나무는
아직 초록빛으로 촘촘히 채우지 못한 가지 사이를
여전히 지난 가을빛으로 채우고 있다.
그때면 뒤를 다 가리지도 못하면서 앞을 어른거리는 나무의 새순에서
마치 엷은 초록 안개의 느낌이 난다.
난 너무 짙어 뒤가 하나도 보이지 않는 한여름의 짙푸른 안개보다
뒤가 어른대는 초봄의 그 옅은 초록 안개를 더 좋아한다.

나는 나무가 땅밑에서 물을 길어올려 목을 축이고
그 시원함으로 푸르게 자란다고 알고 있었지만 그 반대인지도 모르겠다.
위로 올려다보면 나무는 분명 하늘을 물처럼 시원하게 들이쉬고
그렇게 푸른 하늘을 한모금 마실 때마다 푸르러지고 있다.
그 나무 사이로 하늘이 강처럼 흘러간다.

하지만 땅밑이건 하늘이건 어찌 물만 퍼마시고 살 수 있으랴.
가끔 지나가던 구름이 가지에 걸려 달콤한 솜사탕을 선물한다.
아, 역시 솜사탕은 달콤해.
기분 전환을 위해 가끔 달콤한 걸 먹어주어야 한다니까.

또 먹기만 하고 어이 살랴.
삶에선 치장도 필수이다.
나뭇잎도 예쁘기만 하건만 사람들은 그 맨얼굴엔 별로 시선을 주지 않는다.
그래서 지나는 구름을 붙잡아 예쁘게 치장해야 한다.
분칠을 하자 푸른 잎을 내민 가지 끝에서 구름꽃이 하얗게 핀다.

달콤한 인생에 예쁜 치장을 더하면
삶이 저절로 즐거워진다.
이럴 때는 몸 한 번 비틀어 살짝 요염한 포즈 한번 취해보아야 한다.

봄숲의 잎들을 잎으로 보지 마시라.
사람들은 그 초록빛에 눈이 가려 그것이 꽃이라는 사실을 지나친다.
그러나 자세히 보시라.
잎들은 모두 초록빛 꽃이다.
모든 꽃은 피었다 지지만
잎으로 위장한 초록빛 꽃은 날개를 펴고 하늘로 날아오른다.
그리고는 여름내내 하늘을 푸른 빛으로 난다.

나뭇잎은 꽃이기도 하지만 또 파도이기도 하다.
뭉쳐서 푸른 파도가 된다.
성을 향하여 푸르게 넘실댄다.
성은 그 푸른 파도를 방어하려 들지 않는다.
오히려 그 푸른 파도에 목을 축인다.

나무가 푸른 잎을 이끌고 푸른 파도를 일으키면
나무 아래쪽 소로에 드는 것만으로
그 파도 바로 아래로 몸을 묻을 수 있다.
바람이 지나갈 때면 푸른 파도 소리가 몸을 엄습한다.

그 나무 밑에 드는 길이 있다면
가끔 발걸음을 멈추고 나무들과 함께 하늘 한번 올려다 보시라.
그것만으로 함께 나무가 된 느낌일 것이다.

봄숲은 초록의 바다이다.
우리가 올라온 계곡을 따라 그 초록빛 바다가 일렁인다.
우리가 초록빛을 마음껏 호흡하며 그 속을 갈 수 있는 것은
숲의 바다밖에 없을 것이다.

저녁 때가 되어 햇볕이 약간 기울어지면
나무 밑에서 올려다본 나무는 이제 푸른 등처럼 빛난다.
나는 나무들이 푸른 등으로 어렴풋이 밝혀주는 길을 따라 집으로 간다.

겨울나무의 빈 가지 사이로 초록빛 물이 차올랐다.
숲은 이제 초록 바다가 되었다.
새순이 초록 안개가 되기도 하고,
잎들이 꽃처럼 피면서 날아오르는 바다,
또 파도처럼 거대한 몸짓으로 일어나기도 하는 바다.
봄숲에 간 나는 그 바다 속을 거닐었다.
걷는 것이 헤엄치는 것이었다.
나는 무슨 헤엄을 치는데 발바닥이 이렇게 아프냐고 투덜거렸다.
발바닥이 아플 때마다 바위에 앉아 쉬었다.
바위에 앉아 그 푸른 바다를 두 발로 텀벙거리며 헤엄친 시간이
꿈처럼 흘러갔다.