돌고개 마을에서 다시 오른 소리산

8월 16일에 다시 또 소리산에 올랐다.
하루 전엔 북동쪽의 한가한 등산로를 골라 혼자 터덜터덜 올랐는데
이번에는 남동쪽에 있는 돌고개 마을을 등산의 초입으로 삼았다.
등산로가 완만하고, 산중턱까지 길이 넓게 닦여 있어 오르는데 편했다.
그녀가 함께 따라 나섰다.

숙소를 나서면서 보니
바로 앞의 개울에서 아이들이 물놀이를 하고 있다.
물은 타고 놀 수도 있고,
바라보며 놀 수도 있고,
물 속에 들어가서 놀 수도 있다.
그냥 물곁에서 발을 담그고 텀벙거리는 것도 재미이다.
물은 참 여러 가지로 즐길 수 있다.

돌고개 마을의 등산로 초입에 숯가마 찜질방이 있다.
오전이라 사람들이 많이 눈에 띄지 않았으나
내려올 때 보니 많은 사람들로 북적대고 있었다.
차는 이 곳의 주차장에 세워두고 올라갔다.
기차 화통처럼 끊임없이 흰연기를 폭폭거리며 뿜어낸다.

파이고 벗겨지고 갈라지고 했지만
콘크리트로 덮어서 내놓은 길이 한참 동안 이어진다.
길은 중간의 절까지 올라가고 있었다.
올라가다 아침 일찍 산중턱까지 올라갔다 내려오는 사람들을 만났다.
덕분에 친절하게 길안내를 받을 수 있었다.
절로 들어가지 말고
옆으로 나 있는 농로 비슷한 샛길로 가라고 했다.

길옆의 무성한 숲에서 물소리가 요란하다.
숲길로 들어가 보았더니 계곡이다.
물이 아주 풍부했다.
물론 비가 온 탓에 누리는 잠시간의 풍요일 것이다.
하지만 평상시에도 적지만 물이 있을 듯 싶었다.
그때면 아마도 여기서 잠시 물들이 모였다 내려갈 것이다.

강아지풀이 꼬리에 물방울 하나를 매달고 있다.
흔들면 딸랑딸랑 소리날 듯 했지만
그랬다가 방울이 떨어질까 걱정인지
아주 조심하는 눈치였다.

쑥부쟁이도 고개를 내밀고 인사했다.
아침에 지나간 빗줄기가 아직 얼굴에 그대로 맺혀
표정이 송글송글 했다.
내려올 때 다시 보니
햇볕이 깨끗이 훔쳐주고 지나갔는지
이젠 얼굴 표정이 보송보송했다.
올라갈 때 보았던 빗방울 맺힌 얼굴이 더 매력적이었다.

물봉선이다.
모양이 특이해서 금방 눈을 끌어당긴다.
이름으로 미루어 아무래도 물을 좋아하는 것 같다.
곁으로 계곡의 물소리가 들리고 있었다.

커다란 나무 아래쪽으로 땅이 움푹파여 있었다.
얼마나 비가 많이 왔으면 저렇게 땅이 깊이 파였을까 싶다.
나무와 풀뿌리가 모두 허공으로 드러나 있었고,
물이 뿌리를 타고 흘러내린다.
평상시 목이 탔을 뿌리들이
비오자 원없이 물을 마시고 있는 듯하다.
나도 내려가서 고인 물에 손을 적시고
잠시 달아오른 얼굴과 목을 식혔다.

중간에 넓은 길을 버리고
빽빽한 숲 사이로 난 좁은 길로 한참을 올라가야 한다.
그러면 커다란 바위들이 엉덩이를 깔고 휴식을 취하고 있는 너른 공간이 나타난다.
우리는 그곳에서 바위 위에 엉덩이를 붙이고 잠시 휴식을 취했다.
바람이 아주 좋았다.
여기서 정상까지는 금방이다.
하지만 그녀에겐 정상까지 간다는 말을 하지 않았다.
그냥 나무 사이로 보이는 하늘과 산이 맞닿은 능선을 가리키며
조기까지만 갔다가 내려오자고 했다.
나중에 알고 보니 그곳이 정상이었다.
사실은 나도 그렇게 정상이 가까운 줄 몰랐다.

정상에서 동쪽으로 바라본 모습이다.
어제와 마찬가지로 하늘엔 비구름이 한가득이다.
구름이 비구름일 때는 하늘에서 물놀이 하는 기분일까.

그녀는 정상의 바위 위에서 잠시 휴식을 취했다.
이상하게 정상엔 바람이 없고,
바로 그 아래쪽 사면에 바람이 많았다.
올라갈 때 땀을 식혀주었던 그 바람을 맞으며
오던 길을 다시 내려왔다.

올라갈 때 보았던 움푹파인 웅덩이 속의 뿌리들이다.
붉은 수염같다.
허공으로 드러난 뿌리가 안스러웠지만
그나마 그늘이 짙어서 물이 마른 뒤에도 갈증이 조금은 덜할 것 같았다.

달개비가 여기저기 아주 지천이었다.
흔하지만 생긴게 예쁜 꽃이다.
색깔도 곱다.

내려오니 개울의 물이 반겨준다.
간만에 물속에도 들어가 보았다.
물속에서 놀아본 지가 아득한데 간만에 물속에서 놀았다.
하루 전만해도 미지근하더니 이제는 물이 차다.
계절이 또 가을로 가는 사거리에 섰나 보다.
물놀이 끝내고 점심먹은 뒤 집으로 돌아왔다.
차들이 엄청밀리고 있었지만 여기는 우리의 홈그라운드.
안막히는 길을 귀신같이 찾아내 2시간 반만에 집에 올 수 있었다.
같은 길을 막힌 길로 간 사람들은 1시간 반은 더 길에서 허비했을 것이다.
산도 오르고, 물놀이도 한 끝이라
집에 온 그녀와 나는 둘다 모두 뻗어서 잠에 빠져들었다.