집에서 맞이한 고향 친구들

고향 친구들과 1년에 한번씩 갖는 모임이 있다.
올해는 충북 태안에서 모이기로 했다.
우린 모두 영월의 문곡이 고향이지만
그곳에 살고 있는 친구가 한 명 있기 때문이다.
그렇지만 참석하지 못한다고 하는 친구들의 숫자가 많아지면서
결국 올해 모임은 서울에서 갖게 되었다.
모임은 서울이나 인천 그리고 고향에서 갖고 있었지만
우리들이 한번도 가보지 못한 곳이 태안이었다.
올해는 드디어 그곳에서 한번 모이는가 했는데
사정들 때문에 결국 무산되고 말았다.
서울에서 모인다는 얘기를 듣고 나서
올해는 그냥 집으로 오라고 불렀다.
친구들은 부담스러워 했다.
가정을 갖고 나면
그때부터 아무리 친구의 집이라고 해도
마구 드나들 수가 없게 된다.
그것이 요즘의 세상이다.
고향 친구들도 세상이 많이 변했다는 것을 다들 알고 있었다.
친구들은 그냥 바깥에서 먹자고 했지만
그녀가 애를 써 약간의 준비를 해주었고
나는 이미 준비해 놓은 것도 있으니 그냥 집으로 오라고 했다.
서울에서 모임을 가질 때면
간혹 친구들이 모임 뒤에 우리 집에 들른 적이 있었는데
그때마다 그녀가 집에 없었다.
그녀는 집에 들른 고향 친구들이
번번히 차도 한잔 얻어먹지 못하고 내려간 것을 미안해 했다.
그녀는 그 미안함을 친구들을 집으로 초대하여
음식 한번 대접하는 것으로 갚으려 했다.
나에겐 집이 아주 편했다.
내가 편하게 친구들과 술을 한잔 하는 동안 그녀가 큰 수고를 해주었고,
친구들은 이렇게 사람들 집으로 불렀다고
내일 집에서 쫓겨나는 것은 아니냐고 농을 하면서도
웃고 떠들며 즐거운 시간을 함께 한 것은 마찬가지였다.
친구들이 가고 난 뒤에 그녀가 말했다.
정말 집에 와서 그렇게 편안하게 노는 친구들은 처음이라고.
정말 남다른 고향 친구들이긴 한 것 같다고.
친구들은 여차하면 집의 거실에서 그대로 드러누울 기세였지만
잠은 근처의 여관에서 재웠다.
멀리서 찾아온 친구들과 집에서 보낸 좋은 저녁이었다.