뻥튀기 기계

뻥튀기 기계는 하루 종일 펑펑 거립니다.
매일 뻥만 친다고 생각할지 모르나
뻥튀기 기계는 절대로 뻥치는 법이 없습니다.
때로는 쌀이,
때로는 옥수수가,
또 때로는 누룽지가
그 속에서 들들 볶이지만
펑 소리와 함께 속을 열어놓는 순간,
그 속을 뛰쳐나온 쌀이, 옥수수가, 누룽지가 모두 고소한 인생이 됩니다.
뻥튀기 기계는 제 속으로 들어오는 세상 모든 것에게
고소한 인생을 약속합니다.
뻥튀기 기계는 한번도 그 약속을 어긴 적이 없습니다.
한마디로 뻥친 적이 절대로 없다는 거지요.
매일매일 고소한 인생이 쏟아져 나오니
그 속은 얼마나 고소할까요.
그래서 그 속을 들여다 보았습니다.
속은 텅비어 있었고, 어둠만 시커멓게 고여있었습니다.
하긴 뻥튀기 기계가 우리에게 선물로 주는 고소한 인생은
절묘한 타이밍에 그 비밀이 있습니다.
적당히 익혀서 적당한 때에 세상으로 내보내는 바로 그 타이밍 말이예요.
아마 계속 속에 담아두려 했다면
고소한 인생은 새카맣게 그을린 인생으로 바뀌었을 겁니다.
제 속의 것이 새카많게 타버리면
그건 아무리 제 속에 담고 있어도 쓰디쓴 실패한 인생이 됩니다.
들들 볶고 볶이는 인생이 너무 지겨워
지나치게 일찍 세상으로 뱉아버리면 그것 역시 설익은 실패한 인생이 됩니다.
뻥튀기 기계는 그런 실패한 인생을 만들지 않습니다.
항상 고소한 인생을 만들어내지요.
그러고 보니 적당히 익혀 적당한 때에 속을 비우고,
그때마다 잠깐씩 뻥튀기 기계의 속에서 엿보이는 그 텅빈 어둠이
바로 고소한 인생의 비밀이었나 봅니다.
사진만 찍지 말고 강냉이도 한봉지 사먹으라는 채근에
뻥튀기 기계가 방금 세상에 내놓은 따끈한 강냉이 한봉지 사먹었습니다.
고소했습니다.
오늘도 뻥튀기 기계는
뻥치지 않았습니다.